Voor mijn rondtrip door België heb ik nagedacht hoe ik dit wilde gaan doen qua vervoer. Het vliegtuig was zeer snel uitgesloten, omdat dit te veel tijd zou kosten en voor deze korte afstanden niet nodig is. Daarnaast heeft ook niet elke stad een eigen vliegveld. Dan blijven de auto en de trein over. Ik vind het niet erg om deze afstanden te rijden, maar daarbij moet je contant op de weg letten en kan je niet genieten van de dingen om je heen. Daarnaast ben je constant op zoek naar een parkeerplek bij je hotel of ergens aan de buitenrand van het centrum, waardoor je ook weer extra kosten maakt. Naast de benzinekosten van tegenwoordig....
Gezien de goede verbindingen tussen Amsterdam en diverse Europese steden ben ik gaan kijken hoe de verbindingen tussen de steden die ik wil gaan bezoeken zijn. Mijn eerste stop Antwerpen ligt op nog geen twee uur afstand met de trein. Ik heb mijn ticket geboekt via de NS International app, hierbij staat je ticket ook meteen in de app en hoef je geen geprint ticket mee te nemen. Uiteindelijk heb ik zelfs een ticket voor de eerste klas geboekt, dit ticket kostte mij € 28 voor een vertrek op maandag aan het eind van de ochtend.
Amsterdam Centraal Station - Antwerpen Centraal
Maandagochtend 12 september was het zover. Ik ben met een directe busverbinding vanuit Purmerend naar Amsterdam Centraal Station gereisd. Door het gebruiken van de app NS International wist ik vooraf al welk perron ik zou moeten zijn voor mijn trein. Je kan in deze app notificaties aanzetten van je reis, zodat je eventuele wijzigingen van perron ook snel meekrijgt.
Als de trein aankomt op het perron wordt er door personeel aanwijzingen gegeven waar de trein zal staan en waar de eerste klas zich ongeveer zal bevinden. In mijn geval was dat met name vooraan de trein. Aangezien Amsterdam Centraal Station het startpunt is van deze lijn was de trein nog helemaal leeg en kon je gaan zitten waar je wilde. De eerste klas stelde zeker niet teleur, de stoelen zijn breder dan in tweede klas en je hebt ook meer beenruimte. Ook heb je een ruim tafeltje welke zich opklapt tegen de stoel voor je. Mocht je tijdens je treinrit je laptop willen gebruiken, dan is hier meer dan genoeg ruimte voor.
Na Amsterdam stopt de trein nog een aantal keer in Nederland, namelijk op Schiphol, Rotterdam en Breda. Daarna rijd je door richting België. Let wel op, vanaf Breda rijdt de trein achteruit verder. Mocht je vanuit Amsterdam vooruit gereden hebben en kan je niet zo goed tegen achteruit rijden, kijk dan of er nog een plekje vrij is waarbij je wel vooruit rijdt.
Netjes op tijd kwamen we aan op Antwerpen Centraal. Een station met meerdere verdiepingen vol met treinen, heel leuk om te zien en heel anders dan ik gewend ben. Antwerpen Centraal is daarnaast ook één van de mooiste stations in Europa, met een prachtige stationshal. Al kom je niet met de trein aan in Antwerpen, zou ik zeker een kijkje nemen in dit station!
Antwerpen Centraal - Gent Dampoort
Reizen binnen België is niet meer te regelen via NS International, in België worden de treinen gefaciliteerd door NMBS. Kaartjes voor het reizen binnen België zijn te koop op de stations, via automaten en een ticketservice. NMBS heeft ook een app beschikbaar, waarbij je een account dient aan te maken voordat je daadwerkelijk tickets kan kopen. Ik zou je aanraden dit account thuis al aan te maken, zodat je zeker weet dat je ook daadwerkelijk je kaartjes via de app kan aanschaffen en niet met haast op het station nog een kaartje moet kopen.
In België hoef je op treinstations nergens in te checken met je kaartje, maar hoef je deze alleen maar te laten zien bij eventuele controle. Zelf heb ik de app gebruikt om de reis te plannen en het kaartje te kopen, in de app staat op dat moment ook een perron vanuit waar de trein vertrekt. Check altijd even het vertrekbord op het perron om zeker te weten of je in de goede trein zit.
De trein vertrok netjes op tijd vanaf het station. Deze treinen zijn vergelijkbaar met de treinen in Nederland, je hebt ongeveer dezelfde ruimte in de tweede klas. In dit geval was eerste klas ruim 50% duurder en voor circa 50 minuten vond ik dat nogal overdreven. Vandaar mijn keuze voor tweede klas. In de app kan je meteen zien hoeveel stations er zitten tussen je vertrek station en je aankomst station. Het huidige station wordt niet altijd omgeroepen of aangekondigd in de trein, waardoor ik voor mijzelf altijd graag weten hoeveel stops dit zijn of welk station het voorlaatste station is voordat ik eruit moet.
Gent Dampoort - Brugge
Gent Dampoort ligt in het oosten van de stad Gent, wat voor mij makkelijker was om mijn hotel te bereiken. Gent heeft nog een station, Sint Pieters, dat ligt zuid-west van de binnenstad. Onderweg naar Brugge kom je hier ook langs. Het valt mij op dat ik tot op heden nog geen vertragingen heb gehad, waardoor ook deze reis weer vlotjes verloopt.
Ook Brugge heeft twee stations rondom de binnenstad. In mijn geval was station Brugge het handigste station. Rondom de stations in België rijdt, net als in Nederland, veel openbaar vervoer. Mocht je hotel niet op loopafstand liggen kan je altijd doorreizen met bus of tram. Mijn aankomst ging gepaard met wat regen waardoor ik besloot met de bus richting hotel te vertrekken. Toevallig was het in België 'Week van de Mobiliteit' en kon je via de app van het openbaar vervoer 4 gratis 1 uur tickets verkrijgen. De bussen in België worden geregeld via De Lijn. Dit geldt voor heel België, niet zoals wij gewend zijn per gemeente of provincie.
Brugge - Vilvoorde
Mijn volgende slaapplaats is bij een vriendin die in België woont, in Kampenhout. Vanuit haar huis zal ik twee dagtrips doen naar Leuven en naar Mechelen. Zij was zo lief om mij van het station op te halen. Om het haar zo makkelijk mogelijk te maken, heb ik gevraagd welk station het makkelijkst zou zijn om mij op te pikken. Dit was station Vilvoorde.
Mijn vorige ritjes waren redelijk kort, omdat Antwerpen, Gent en Brugge niet ver van elkaar liggen. Deze trip was wat langer ten opzichte van de vorige reisjes, iets meer dan anderhalf uur. Net als in Nederland kan het tijdens de spits behoorlijk druk zijn in de treinen, dit geldt ook voor de treinen in België. Mijn vertrek vanuit Brugge was op een zondag, in dat geval heb je ook nog veel reizigers die een weekendje of dagje weggeweest zijn in eigen land. Als je meer bagage bij je hebt dan alleen een tas, dan kan het reizen in het weekend of in de spits ervoor zorgen dat je geen zitplaats hebt.
Vilvoorde - Brussel Centraal
Tijdens mijn dagtrips naar Leuven en Mechelen heb ik met de bus en de auto gereisd. Om door te reizen naar Brussel ben ik weer afgezet op het station van Vilvoorde. Dit ligt op een paar kilometer van Brussel af, waardoor dit de kortste treinreis van allemaal is. In minder dan twintig minuten naar Brussel Centraal. Dit is een zeer drukke route, maar gezien de tijd onderweg maakt het voor mij niet uit of ik kan zitten of moet staan.
Brussel Centraal is een heel ander station dan Antwerpen Centraal. Waar Antwerpen Centraal ook heel mooi is om te zien, is Brussel Centraal meer ingericht op efficiency. Wel is er een langdurige renovatie bezig, om het station wat op te knappen. Naast de treinen rijden onder Brussel Centraal ook metro's, welke ook richting de buitenwijken van de stad rijden. Station Brussel Centraal ligt midden in het historisch centrum en op een paar minuten lopen naar de Grote Markt. Mijn hotel lag dicht bij het station, waardoor ik te voet naar het hotel kon.
Grotere steden betekent vaak meer drukte. Er wordt op diverse plekken gewaarschuwd goed op je bezittingen te letten in verband met zakkenrollers, dus let hier goed op. Ook als je door de stad loopt.
Brussel Centraal - Amsterdam Centraal
Vrijdag 23 september zit mijn rondreis door België er op en ga ik weer richting Amsterdam. Op Brussel Centraal staat op meerdere schermen aangegeven hoe laat en vanaf welk spoor de trein vertrekt. Ik heb ook voor deze reis weer de notificaties in de NS International app aangezet. In dit geval heel handig, want de trein is vanwege omstandigheden te laat vertrokken uit Amsterdam, waardoor deze ook later aankomt in België en dus ook pas later weer klaar staat om terug te rijden richting Nederland. Conclusie is 35 minuten vertraging. De app houdt je ook op de hoogte hoeveel later je uiteindelijk aankomt op je eindstation.
Het reizen op vrijdag richting Amsterdam is een stuk drukker dan het vertrek naar België op maandag. Bedenk je bij het plannen van je reis of je hier rekening mee wilt houden, je hebt in de Intercity van een naar Brussel geen boeking met een eigen stoelnummer. Het is dus mogelijk dat je in een zeer volle trein zit, waardoor je geen eigen zitplaats hebt. Bij het boeken wordt aangegeven dat je gedurende de hele dag de trein op dat traject kan nemen, waardoor je mogelijk ook te maken hebt met mensen die een eerdere trein nemen of juist een eerdere trein gemist hebben. Mocht je dit vervelend vinden, kan je dit traject ook altijd met de Thalys doen. Hierbij is wel sprake van stoelreserveringen.
Extra info
Mocht je voor het boeken van een treinkaartje bij de NMBS de app gebruiken, weet dan dat je hierbij geen gebruik kan maken van Ideal betalingen. Je kan eventueel met creditcard betalen of met PayPal. Mocht je dit niet fijn vinden, dan kan je altijd in het station bij één van de automaten een kaartje kopen. Zorg er dan ook voor dat je op tijd op het station bent, zodat je de op tijd een kaartje hebt. Het kan zeer druk zijn op de stations, waardoor je niet even snel een kaartje kan kopen.
Voor het reizen met de Brusselse metro kan je een kaartje kopen bij één van de ticketautomaten bij de haltes. De metro's worden geregeld via MIVB. Mocht je diverse bezienswaardigheden willen doen op één dag kan je een dagkaartje kopen voor € 8. Dit is dan wel alleen voor de metro te gebruiken, de bussen rijden weer namens vervoerder De Lijn.
Last minute boeken van de NS International loont niet in dit geval, in de week van vertrek boeken is namelijk je ticket duurder dan iets verder vooruit. Voor de terugreis vanuit Brussel was een eersteklas ticket terug € 47 bij het vooraf boeken en in de week van vertrek was ditzelfde ticket € 79.
Reactie schrijven