Pretparken in Orlando, Florida

Wie mij een beetje kent weet ik dat een Disney en Harry Potter fan ben, dus een weekje pretparken in Orlando maakte mij toen ik gevraagd werd om mee te gaan al helemaal enthousiast. Ik noem ons maar even het gestoorde drietal dat als een stel kleine kinderen door met name Disney en Universal zou gaan rennen om bij hun favoriete attracties in de rij te gaan staan.

Wij hebben dit reisje geboekt door middel van een pakketreis van Tui, hierin zit de vliegreis, het appartement en de huurauto inbegrepen. Dit maakt het boeken van de reis redelijk eenvoudig nadat we onze agenda's naast elkaar hadden gelegd om tot een goede datum te komen voor ons allemaal voor deze vakantie. Wij hebben gekozen voor het Legacy Vacation Resort in Kissimmee. Een appartementencomplex waar al ervaring mee was en op een prima afstand van de diverse attractieparken af ligt. Wij vertrekken op 3 november voor 10 dagen naar Orlando, met een overstap in Canada. Dit was helaas niet anders in verband met de vertrekdag, er zijn ook dagen waarop rechtstreeks gevlogen wordt. Wij zitten in die periode qua prijs ruim onder de duizend euro per persoon, maar als je denkt dat je er daarmee bent voor een reisje naar Orlando.... zeker niet!!

Wat te regelen voor vertrek?

Voor een vakantie in de Verenigde Staten heb je een ESTA(Electronic System for Travel Authorization) nodig, dit is een elektronisch paspoort dat nodig is om naar Noord-Amerika te mogen reizen. Deze registratie is aan te vragen op https://esta.cbp.dhs.gov en kost $21. De ESTA is maximaal twee jaar geldig, eventueel korter als je paspoort eerder verloopt. De registratie gaat redelijk snel en binnen een aantal uur heb je de goedkeuring al binnen. Bewaar deze stap echter niet tot het laatste moment, voor het geval er extra informatie nodig is.

Mocht je binnen die twee jaar nog een keer naar Noord-Amerika reizen hoef je deze dus niet nog een keer aan te vragen. Als je binnen de twee jaar nog een keer die kant op reizen hoef je alleen maar je verblijfadres aan te passen.

Aangezien wij een tussenstop hebben in Toronto, Canada dienen wij ook een ETA(Electronic Travel Authorization) aan te vragen. Dat kan via deze link. De ETA is vijf jaar geldig, tenzij je paspoort eerder verloopt. Mocht je dus meer reisplannen hebben binnen Canada kan je dit binnen de genoemde vijf jaar doen. De kosten voor een ETA zijn $7(Canadese dollars). 

Sinds COVID-19 dien je bij veel attractieparken vooraf al je kaartje aan te schaffen en ook een datum van bezoek in te plannen. Daarom dien je van tevoren wel echt een plan de campagne te maken welke parken je wanneer wilt gaan bezoeken. Wij hebben voor onszelf onderstaande planning gemaakt.

4   november Disney Magic Kingdom

5   november Disney Hollywood Studio's

6   november Disney Magic Kingdom

7   november Universal Studios

8   november Universal Islands of Adventure

9   november Cape Canaveral / bioscoop / shoppen

10 november SeaWorld

Er zijn op het moment bijna geen COVID maatregelen meer voor het reizen naar Amerika, je moet alleen volledig gevaccineerd zijn en dit kunnen tonen indien nodig. Vanaf mei 2023 zijn alle maatregelen opgeheven en kan je weer vrij reizen zonder beperkingen.

Reizen naar Noord-Amerika kan bijna niet zonder het hebben van een creditcard. In Amerika is het gebruiken van een creditcard zo normaal als wij in Nederland onze pinpas gebruiken. Amerikanen kennen het principe van een debetcard niet waardoor deze bijna niet te gebruiken is in Amerika. Veelal is een creditcard een vereiste als borg voor een huurauto, dus mocht je van plan zijn een auto te gaan huren in Amerika zorg dan dat je een creditcard mee hebt op vakantie. 

De vliegreis

Wij vliegen aan het begin van de middag, dus 's ochtends op de trein richting Schiphol. Vanwege de controle van de ETA en ESTA dienen we bij de balie in te checken en kunnen we geen gebruik maken van de koffer afgifte. Nadat wij eindelijk aan de beurt waren bleek het systeem en de medewerker wat problemen tegen te komen waardoor wij uiteindelijk zo'n 20 minuten een balie bezet hebben gehouden, maar volgens de baliemedewerker was nu alles geregeld en gaat onze bagage in één keer door naar Orlando. 

De vlucht zelf verloopt prima richting Toronto, alleen is er een kleine vertraging opgelopen en wij moeten natuurlijk onze aansluitende vlucht richting Florida halen. Op het vliegveld van Toronto kom je bij een overstap naar Amerika in een soort van tussenruimte waar je moet wachten tot je naam op een scherm komt te staan voordat je door mag gaan naar de gates. Laat het nou zo zijn dat onze namen niet op het bord komen na een uur wachten en de stress om de volgende vlucht te halen begint toch wel te komen. Opeens worden we als 'party of tree from Amsterdam' om geroepen en blijkt één van onze koffers een probleem te geven, maar uiteindelijk na wat aandringen wordt het redelijk snel afgehandeld en kunnen we door naar de douane. Uiteindelijk gaat dat ook redelijk snel en komen we bij onze gate aan terwijl het boarden net begonnen is. Vlucht gehaald dus.

De vlucht naar Orlando verloopt ook soepel. We komen in een aparte terminal aan en gaan met de Automated People Mover(APM) naar de hoofdterminal en de bagagebanden. Helaas blijkt daar dat één van onze koffers niet is aangekomen, ook de AirTag zegt dat deze koffer nog in Toronto staat. Dus tot zover de soepele reis. Air Canada blijkt qua service ook niet echt fijn, het kantoor van de bagage claim is op slot en de medewerker die aanwezig hoort te zijn is nergens te vinden. Uiteindelijk besluiten we door te gaan naar de huurauto en naar ons appartement. De volgende ochtend proberen we nogmaals iemand te vinden daar, maar uiteindelijk hebben we pas na drie dagen en veel gezeur de koffer kunnen ophalen. Maar dat mag de pret niet drukken!

Na een goede eerste nacht in ons appartement is het zover, onze eerste dag naar Disney Magic Kingdom. We zijn net kleine kinderen zo enthousiast zijn we. De toegangsweg naar de parkeerplaats is al heerlijk om te rijden. Bij het parkeren in attractieparken in Orlando heb je twee keuzes, standaard parkeerplaats of preferred parking. Bij deze laatste parkeer je op een parkeerterrein het dichtst bij de ingang, wat weer tijd scheelt om in het park te komen. Daar betaal je natuurlijk ook wel circa $20-$25 meer voor, maar wij vonden dat het zeker wel waard.

Vanaf het parkeerterrein, wat immens groot is, kan je op twee manieren richting het park: met de monorail en met de boot. De gekochte tickets kunnen eenvoudig in de Apple Wallet gezet worden, waardoor deze eenvoudig op een Apple Watch of telefoon te tonen zijn bij de ingang. Hierbij wordt ook je vinger gescand en mag je door naar binnen. 

Het is handig om voor je bezoek de app 'My Disney Experience' te downloaden, hierin kan je heel eenvoudig de lay-out van het park zien en de wachttijden van de diverse attracties. Deze app kan je gebruiken voor alle vier de Disney parken.

Je komt in Magic Kingdom binnen in Main Street en loopt tussen de diverse winkeltjes door naar het welbekende kasteel van Assepoester(Cinderella Castle). Dit is op zich al een hele ervaring en zeker een fotomoment. 

Kijk een paar dagen voor je bezoek aan het park welke attracties de langste wachttijden hebben, zodat je kan beslissen welke attracties je wanneer wilt gaan doen. De attracties in Magic Kingdom waar altijd wel een langere wachttijd voor staat zijn Jungle Cruise, Space Mountain, Big Thunder Mountain, Splash Mountain, Haunted Mansion en Seven Dwars Mine Train. Houd hier dus ook rekening mee met het inplannen van je dag, helemaal als je maar één dag naar Magic Kingdom gaat. 

Wij zijn begonnen bij Pirates of the Caribbean, een iconische attractie in de Disney parken. Wij hebben ervoor gekozen zoveel mogelijk attracties te kunnen doen tijdens de eerste dag in Magic Kingdom. Er zijn diverse keren per dag parades die door het park trekken, deze kan je ook terug vinden in de app. Wij kwamen op weg naar de volgende attractie al een parade tegen. Bij Cinderella Castle zijn ook diverse optredens gedurende de dag. 

Als je graag alle (volwassenen)attracties wilt doen, kan je er voor kiezen om een aantal kleine attracties tussendoor te doen. Denk hierbij aan The Hall of Presidents, Tomorrowland Transit PeopleMover en Walt Disney's Carrousel of Progress. Dit zijn geen spectaculaire attracties, maar wel heel leuk opgezet.

Onze eerste lange wachtrij was voor Splash Mountain, een zeer goed bezochte attractie waar we ruim een uur voor buiten in de rij hebben gestaan. Als je eenmaal in de rij binnen staat, ben je er bijna. Mocht je niet nat willen worden, ga dan niet vooraan zitten of trek een poncho aan. Wij waren er op een warme dag dus we waren snel weer opgedroogd. 

De kleine zeemeermin attractie "Under the Sea" is één van onze favoriete attracties, al weet ik niet of de andere bezoekers daar ook zo blij mee waren. Wij konden in ieder geval onze zangkunsten van de Nederlandse liedjes even laten horen. Ook Haunted Mansion werd niet overgeslagen, al moesten we daarbij in een lange wachtrij staan in de bloedhete zon. It's a Small World is ook een iconische attractie binnen de Disneyparken, al blijft het nummer wel de hele middag in je hoofd hangen. Daarom is het fijn dat de wachttijd bij deze attractie nooit zo lang is, je snel door de attractie bent en weer door kan.

Aan het eind van de middag hebben we een rondje door Tomorrowland gemaakt en zijn we uiteindelijk in de wachtrij bij Space Mountain gaan staan. Het lange wachten was de rit meer dan waard. Ik verwachtte dezelfde attractie als in Disneyland Parijs, maar deze attractie was toch net even anders. Deze achtbaan is geheel in het donker(niet anders dan in Parijs), maar deze attractie heeft een tweelingachtbaan. Na een aantal heftige afdalingen en scherpe bochten ben je na zo'n drie minuten weer terug op het beginpunt. 

Doordat we zo lang bij Space Mountain in de rij hebben gestaan hebben we op onze eerste dag Magic Kingdom het vuurwerk gemist, maar dat gaf ons wel de kans om 's avonds een kortere rij te hebben bij Big Thunder Mountain en 's avonds in een buiten achtbaan geeft ook een leuk effect aan de baan.

Tijdens onze tweede dag in Magic Kingdom hebben we Splash Mountain natuurlijk niet overgeslagen. Je raad het nooit, maar we zaten natuurlijk weer vooraan. Space Mountain, Pirates of the Carribean, Haunted Mansion en Under the Sea hebben we ook weer fanatiek bezocht. We waren blij dat wij op de eerste dag in dit park zoveel mogelijk bezocht hebben. Onze tweede dag in het park was een zondag en we hebben nu geleerd dat je op zondagen zoveel mogelijk de parken wil ontwijken gezien de extra drukte. 

We wilde het vuurwerk dit keer absoluut niet missen, dus zijn we ruim om tijd richting Cinderella Castle gegaan. Onderweg hebben we nog een heerlijke Dole Whip Float gehaald om op ons plekje op de stoep te nuttigen. Als je de vuurwerkshow vanaf het plein voor het kasteel wilt zien, zorg dat dat je ruim op tijd aanwezig bent en zit op een plek waar je ook daadwerkelijk mag zitten of staan. De vuurwerkshow duurt ongeveer een half uur, maar is zeker het kijken waard.

Lunch en dineren

Een aantal restaurants in de Disney parken waar je alleen maar kan eten als je gereserveerd hebt, omdat het snel vol zit. Je kan vanaf 60 dagen. voor je bezoek reserveren via de app of op de website. Mocht je in Magic Kingdom willen eten bij het "Be Our Guest" restaurant zou ik je aanraden om inderdaad vooraf te reserveren en hiervoor ook tijd vrij te maken in je dagplanning. 

Ook maken een aantal restaurants gebruik van het bestellen via je mobiel, hierbij hoef je niet meer in de rij te staan om je bestelling door te geven maar kan je je bestelling na een korte wachttijd ophalen. 

Lightning Lane

Bij veel attracties kan er gebruik gemaakt worden van de Lightning Lane als je de Genie+ Service gekocht hebt. Toch zijn er een aantal attracties waarbij je geen Lightning Lane kan gebruiken zonder daar apart voor te betalen. In Magic Kingdom geldt dat voor de Seven Dwarfs Mine Train. Door gebruik te maken van de Genie+ Service of de apart aangekochte Lightning Lane entree kan je de wachtrijen overslaan en meer activiteiten doen gedurende je dag.

Karakters ontmoeten

Mocht je tijdens je bezoek aan het park karakters willen zien of met ze op de foto willen, kan je in de app kijken wanneer de karakters op welke plekken in het park te zien zijn. Veel karakters hebben hun eigen plek in het park, zoals Ariel bij haar kasteel rondom de attractie "Under the Sea" en de andere prinsessen bij de "Fairytale Hall". 

Het volgende park op onze planning is Disney's Hollywood Studios waarbij wij weer gebruik hebben gemaakt van het preferred parking. We hebben de dag ervoor gemerkt dat het heel fijn is om na een dag rondlopen door Disney het heel fijn is om snel weer terug te zijn bij je auto in plaats van het hele parkeerterrein over te moeten lopen op zoek naar je auto. 

Vooraf de drukte bij de attracties in het park bekijken kan bijdragen aan waar je als eerste naartoe gaat. De nieuwe Star Wars attractie "Rise of the Resistance" heeft één van de langste wachttijden in het park, dus daar zijn we direct naartoe gegaan. Ondanks dat het park net open was, hebben we toch bijna een uur in de rij gestaan. Maar wat was dat het wachten waard zeg! Het eind van de wachtrij is al onderdeel van de attractie, waarbij iedereen in karakter blijft. Vanaf het moment dat je eenmaal in de karretjes plaatsneemt ben je helemaal in het verhaal tot het eind. 

Na een ijskoffie en een toevallige meeting met Scully zijn we doorgelopen naar de volgende Star Wars attractie "Star Tours", deze wachttijd valt reuze mee. We sluiten ons eerste rondje in het Star Wars gedeelte af met "Millennium Falcon: Smugglers Run". 

In de Hollywood Studios wordt al veel meer gebruik gemaakt van de single riders lines. Hierbij kan je de langere wachtrijen ontlopen door als single rider in de rij te gaan staan. Je wordt in je eentje ingedeeld in een overgebleven plek in een karretje, waardoor er geen half lege karretjes de attractie in gaan. Wij gingen over het algemeen met z'n drieën in de single riders rij staan en zaten veelal in karretjes achter elkaar, waarbij we niet later dan 10 minuten na elkaar naar buiten kwamen.  Mocht je dus maar één dag in dit park hebben, net als wij, dan raad ik je aan een aantal keer als single rider door de wachtrij te gaan, zodat je meer attracties kan doen. 

Toy Story land was de plek voor onze lunch. In een aantal restaurants in het park dient weer van tevoren gereserveerd te worden vanuit de app of geldt er een lange wachttijd voordat je een tafel kan krijgen. Vanuit onze lunchspot hebben we onder andere Buzz, Woody en Jessy gezien. Ook in de Hollywood Studios hebben de karakters hun eigen plek waar ze staan voor foto's en meetings met bezoekers. Waar ze staan en rond welke tijden is terug te vinden in de Disney World app. 

Er is een aantal keer per dag een Indiana Jones show te zien bij Echo Lake. Dit is zeker een aanrader voor even een rustig moment en tussen alle staande wachtrijen door. De show is erg leuk opgezet en zeker een aanrader. Ook de Muppet 3D show is een leuke rustige show tijdens je drukke dag. 

Diezelfde middag wilden nog een keer de "Rise of the Resistance" in, maar aan het eind van de wachtrij(na 100 minuten) bleek dat er een technische storing was waardoor we de attractie niet in konden. Dat was balen, maar we kregen een ticket voor de Lightning Lane voor deze attractie waardoor we op een later moment snel aan de beurt zouden zijn. 

Dus dan de andere twee Star Wars attracties nog maar een keer, want ja je bent er maar één dag. We hebben natuurlijk ook een drankje gehaald bij de "Milk Stand". Blue Milk was toch wel onze favoriet, al was Green Milk ook niet verkeerd. Tijdens het nuttigen van ons drankje hebben we nog twee Stormtroopers beledigd als aanhangers van The Rebellion. 

Na onze drankjes was het tijd voor de "Tower of Terror". Dit is in de Hollywood Studios ook zeker een must do, maar geeft toch van tevoren wel wat kriebels in de buik. In de wachtrij naar het hotel hoor je al veel geschreeuw uit de toren komen, wat bijdraagt aan de sfeer richting de liften. In de lift krijg je het verhaal van de Twilight Zone te horen, wat je hopelijk overleefd🫣.

Net als de vuurwerkshow in Magic Kingdom heb je in de Hollywood Studios ook een grote show, namelijk "Fantasmic!". Deze vindt plaats in een apart theater achter in het park in de buurt van de "Tower of Terror". De show begint om 21.00 uur, maar de rij voor het theater begint al ruim een uur eerder. Aangezien de show in een theater plaatsvindt kan je dit niet vanuit een andere plek bekijken, dus als je bij de show wilt zijn zorg dan dat je op tijd in de rij staat. Wij hadden besloten dat we niet anderhalf uur in de rij wilde staan voor de show en zijn niet geweest.

Gelukkig konden we onze Lightning Lane tickets ook nog inzetten nadat "Rise of the Resistance" weer geopend was. Ondanks dat je de attractie al kent blijft het toch één van de spectaculair opgezette attracties in Disney, je blijft je ogen uitkijken en nieuwe dingen zien. 

Onze laatste ronde door het park in het donker levert wat mooie plaatjes op. In november hangt de kerstversiering al in het park. 

Single riders

Hierbij een aandachtspuntje voor de single riders wachtrij. De wachtrijen bij attracties zijn opgebouwd in de sfeer van de attractie, waarbij je steeds in een nieuw gedeelte komt. De single riders rijen zijn veel korter dan de gewone wachtrijen en lopen vaak vanaf de ingang direct naar het gedeelte waar je de karretjes in stapt. Hierdoor snijd je een groot deel van de gewone wachtrijen af en mis je dus de opzet van sfeeropbouw. 

Universal Orlando Resort bestaat uit drie parken Universal Studios, Universal's Islands of Adventure en Universal's Volcano Bay. Deze laatste is een waterpark, hier gaan wij gezien de korte tijd in Orlando zelf niet naartoe. Wij hebben onze twee dagen verdeeld over de attractieparken. Ook Universal heeft een app waarin je de openingstijden, wachttijden en andere zaken kan opzoeken. Je vindt de app in de App Store of Google Play Store onder "Universal FL". Ik vond het heel handig deze app te gebruiken tijdens ons bezoek aan de parken.

Ook bij de Universal parken kan je kiezen voor verschillende gradaties op het parkeerdek. Wij hebben ditmaal weer gekozen voor preferred parking, waarbij je circa $20 meer betaald voor een parkeerticket maar je staat dan bij één van de voorste parkeergedeeltes voordat je bij de Universal Citywalk aankomt. Dit is het algemene gedeelte voordat je het park ingaat, waar diverse restaurantjes zitten en zelfs een bioscoop. Dit gedeelte is tot middernacht open.

Universal Studios Florida

Zoals het woord al zegt is dit attractiepark ingedeeld alsof je door de studio's van grote shows en films loopt. Hier zijn de attracties ook op ingericht. Ik ben zelf een grote Harry Potter fan, dus ik kan mijn geluk niet op in dit park aangezien hier het eerste gedeelte van The Wizarding World of Harry Potter zit, namelijk het "Wegisweg(Diagon Alley)" gedeelte. Dat was dus ook de eerste stop op de agenda vandaag. 

Het Harry Potter gedeelte van het park zit achterin, waarbij de nachtbus met haar chauffeur op je staat te wachten voor een foto. Vanaf dat punt kan je door de bakstenen muur naar de "Wegisweg(Diagon Alley)". Als je de films kent herken je al meteen Goudgrijp(Gringotts), de tovernaarsbank, aan het eind van de straat, met winkeltjes aan weerszijde van de straat. Veel van deze winkeltjes zijn ook daadwerkelijk winkels waar je merchandise kan kopen. Ook de "Verdonkeremaansteeg(Knockturn Alley)" is opgenomen in de lay-out, net als in de films en boeken is deze steeg wat duisterder dan de "Wegisweg". De draak die boven op Goudgrijp zit spuwt echt vuur elke 15 minuten, vlak van tevoren hoor je de draak grommen waarna hij vuur spuwt.

De enige Harry Potter attractie in de Universal Studios is "Harry Potter and the Escape from Gringotts". Dit is een attractie die plaatsvindt in de grotten van de bank met een 3D bril. Vanaf de ingang wordt je door de bank geleid, net als in de film. Daarna krijg je een voorshow, waarna je richting de karretjes gaat. Ook deze zijn opgezet zoals de karretjes in de film. Door de 3D bril zit je nog dieper in het verhaal en beleef je de attractie anders.

Ook bij deze attractie kan je gebruik maken van de single riders wachtrij, dit hebben wij de eerste keer gedaan, maar dan mis je de inrichting van de bank en wordt je direct doorgeleid naar de karretjes. Wij hebben de attractie nog een keer gedaan en er toen voor gekozen de gewone wachtrij te doorlopen, zodat we dit wel een keer helemaal konden zien. 

Je kunt in Universal een interactieve toverstok kopen waarbij er diverse plekken in de parken punten zijn ingericht waarbij je een spreuk kan uitproberen die daadwerkelijk effect heeft. Buiten het park kan je deze toverstok niet gebruiken, dus bedenk je goed of je hier je extra geld aan uit wilt geven mocht je een toverstok willen kopen.

In dit deel van het park heb je ook het King's Cross Station, waar een werkende stoomtrein vertrekt die je naar Hogwarts zal brengen. Deze trein is een verbinding tussen de twee attractieparken van Universal, maar je kan alleen gebruik maken van de trein als je een Park-to-Park ticket gekocht hebt waarbij je naar beide parken op één dag mag. De trein brengt je van King's Cross Station naar Hogsmeade en Hogwarts.

Na het Harry Potter gedeelte zijn we doorgelopen naar "Men in Black Alien Attack", een interactieve attractie waarbij je zelf de aliens mag uitschakelen door op ze te schieten. Daar wordt je toch altijd een beetje competitief van. 

Vanaf MIB kom je uit in het gedeelte van The Simpsons, waar je met een beetje mazzel ook Bart en Lisa Simpson tegen het lijf loopt. Zij hebben een eigen achtbaan attractie, waar een niet al te lange rij staat. In de "Universal FL" app kan je bijhouden wat je wachttijden zijn voor de attracties en wanneer bepaalde shows beginnen. Eén van de shows die ik aanraad is "The Bourne Stuntacular". Deze show speelt zich af voor een gigantisch groot, gebogen LED scherm waardoor de show nog echter lijkt. In de app kan je de tijden van de show vinden om op tijd binnen te zijn. 

Na deze spectaculaire show zijn we weer door gegaan naar de volgende attracties in het park, waarbij we een paar minuten getwijfeld hebben of we nu wel of niet in de "Hollywood Rip Ride Rockit" moest gaan. Uiteindelijk vonden wij de achtbaan iets te heftig, helemaal met de vele 3D attracties door het park. Je moet ergens toch toegeven dat je ouder wordt en niet overal meer zo goed tegen kan als vroeger, hoe erg ik het ook vind om te zeggen. 

Dat betekent natuurlijk niet dat we alle achtbanen overslaan, als we vol enthousiasme naar de volgende achtbaan "Revenge of the Mummy" gaan. Deze staat bekend als de heftigste indoor achtbaan in dit gedeelte van Universal. Wij vonden het een fantastische achtbaan en waren inderdaad niet voorbereid op de snelheid, wat goed te zien was op de foto die gemaakt wordt tijdens de rit. Het bleek dat wij mazzel hadden dat we er pas in november van 2022 waren, aangezien deze attractie pas in de herfst weer geopend is na langdurig onderhoud.

Ook de 3D attracties van Transformers en Jimmy Fallon worden niet overgeslagen, net als de Fast & Furious ride. Dit deel van Universal is makkelijk in één dag te doen, waardoor we aan het eind van de dag nog een keer richting het Harry Potter gedeelte van het park konden. De 3D attracties lijken soms zo echt dat je het gevoel hebt dan je in een echte achtbaan zit, ondanks dat de bank of het karretje waar je in zit niet eens zoveel beweegt. Mocht je last hebben van wagenziekte kunnen deze attractie zo'n zelfde soort effect op je lichaam hebben, dan is het handig om te weten dat veel attracties in de Universal parken gebruik maken van 3D of andere scherm effecten.

Wij sloten de avond af met het vullen van onze bekers voordat we richting de auto gingen. We blijven toch Nederlanders en maken graag gebruik van nog een extra drankje als we daar toch voor betaald hebben. 

Universal's Islands of Adventure

Onze tweede dag in Universal komt met een onverwachte weersvoorspelling, waardoor een deel van onze planning mogelijk niet door kan gaan. De maand november is meestal niet een maand waarin orkanen voorkomen, maar toch wordt er een zeer grote tropische storm verwacht vanaf vanavond. Hierdoor worden aan het eind van de middag heftige regenbuien verwacht, maar voor nu mag dat de pret zeker niet drukken!

Dit attractiepark heeft diverse zones, islands, waardoor je door het park door diverse thema's heen loopt. Heel anders dan de studiolook van het andere park. Islands of Adventure heeft ook veel meer grote achtbanen en dus het park voor de echte thrill seekers. De attracties met de langste wachttijden zijn "Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure", "Jurassic World VelociCoaster" en "Skull Island: Reign of Kong". Mocht je alle attracties in één dag willen doen, houd hier dan rekening mee. 

Bij binnenkomst van het park loop je door het superhelden gedeelte, met als indrukwekkendste "The Incredible Hulk Coaster". Het gegil komt je tegemoet. Iets verder kan je de eerste 3D attractie vinden, waarbij je Spiderman vergezelt in New York. Normaal gesproken staat hier ook wel een redelijke wachtrij voor, maar op het moment dat wij aankwamen viel dat reuze mee. Dus werd dit onze eerste attractie van de dag. Het blijft bijzonder hoezeer de 3D bril en het bewegende karretje je toch het idee geeft dat je in een achtbaan zit. Het kan zomaar zijn dat je een aantal superhelden tegenkomt. Wij kwamen Captain America tegen, die wij eigenlijk helemaal niet verwachtte in dit park. 

Als je doorloopt kom je uit in het striphelden gedeelte, waar wij Popeye en Olijfje tegen het lijf liepen. Wij hebben dit gedeelte eerst even overgeslagen, omdat hier ook de waterattracties zijn. Aan het begin van de middag zijn wij teruggekomen voor "Popeye & Bluto's Bilge-Rat Barges" met onze Action poncho's. Wij waren namelijk een beetje voorbereid op het feit dat je 100% nat wordt met deze attractie. Hoe nat is de vraag, maar geloof mij, nat zal je worden. Het mooie hiervan is dat iedereen dat wel zo'n beetje weet en de rij dus niet al te lang is. De opzet van de attractie is eigenlijk hetzelfde als veel van de bekende waterattracties, namelijk een ronde boot met stootkussens aan de zijkanten in een rapid river baan. Doordat de boot ronddraait maakt het dus niet uit waar je komt te zitten, dus maak je klaar om gillend en lachend door de baan te drijven in de hoop dat je niet degene bent die het natst wordt. Wij zijn meteen twee keer achter elkaar geweest, aangezien we de poncho toch aanhadden. Tipje van ons: Houdt je voeten omhoog tegen het midden van de boot, dat scheelt natte schoenen en sokken. 

Het volgende deel van het park geeft je echt kippenvel als je door de poort loopt, dit is exact dezelfde poort als in de film. Je zou bijna denken dat je in het oorspronkelijke Jurassic Park terecht bent gekomen, maar gelukkig leven de dino's hier niet echt. Wel kan je een aantal neppe varianten tegenkomen natuurlijk, waar je ongegeneerd mee op de foto kan. Het blijft toch jeugdsentiment!

Allereerst kom je de kinderattractie "Pteranodon Flyers" tegen, hier mochten wij natuurlijk niet in, maar wij zijn direct doorgelopen naar de "Jurassic Park River Adventure". Hierin ga je in een bootje door Jurassic Park wat begint als een rondleiding op het water door het park, maar eindigt in een ontsnapping van T-Rex waarbij je bijna 26 meter naar beneden duikt. Als je voorin of aan de zijkant van de boot zit, is er een grote kans dat je nat wordt. 

De andere grote Jurassic Park attractie is de "Jurassic World VelociCoaster" achtbaan, deze is van veraf al te zien, maar ook bij deze achtbaan staat altijd een lange wachtrij. Wij als semi-oudjes hebben toch maar weer besloten om ook deze achtbaan te laten voor wat het is, omdat er nog zoveel andere dingen te zien zijn in het park. 

Het achterste gedeelte is het mooiste van het heel Universal. Dit gedeelte van het park is omgebouwd tot het tovenaarsdorp Hogsmeade uit Harry Potter met het Hogwarts kasteel op ware grootte. Ik vond gisteren de nagemaakte "Wegisweg(Diagon Alley)" al geweldig, maar hier zou je zo dagen rond kunnen blijven lopen. Hier heb je drie attracties en de Hogwarts Express die je van Hogsmeade naar de "Wegisweg" brengt, ook zijn er een aantal keer per dag shows. In de Universal app kan je deze shows terugvinden met de tijden erbij. Net als in de boeken en de film is Hogsmeade ingericht met verschillende restaurantjes en winkels. Je kan een drankje halen bij "De Drie Bezemstelen" en alle merchandise kopen die je je maar kan bedenken. Het kost wat, maar ik ben een Slytherin cloak rijker(en tegelijk armer...). Wat je ook zeker moet proberen is een Boterbiertje(Butterbeer), dan ben je helemaal ingeburgerd als tovenaar. 

Eén van de beste fotospots met het Hogwarts kasteel op de achtergrond is vanaf de brug waar je Hogsmeade in komt lopen, maar ook als je komt aanlopen vanuit de winkelstraat in Hogsmeade heb je een fantastisch uitzicht. Als je dan toch voor Hogwarts staat, kan je meteen in de rij gaan staan voor "Harry Potter and the Forbidden Journey". Zodra je in de wachtrij staat is het al genieten van alles om je heen, waardoor de rij sneller gaat dan verwacht. De wachtrij bij deze attractie is niet één van de langste, dus ik zou de gewone wachtrij verkiezen boven de single riders wachtrij. Je mist dan namelijk de hele opzet binnen het kasteel, dat je toch wel minimaal één keer gezien zou moeten hebben. Je gaat tijdens deze attractie met Harry en zijn vrienden op pad.

De achtbaan "Flight of the Hippogriff" is een kindvriendelijke achtbaan, maar dat betekent niet dat de achtbaan niet snel gaat. Je mag hier ook als volwassene in. Even na lunchtijd krijgen we al te maken met een tropische bui van een paar minuten waardoor veel buitenattracties even stilgelegd worden. Aangezien we niet wisten hoe lang dit zou gaan duren hebben we eerst achterin het park(voorbij Hogsmeade) nog naar "Poseidon's Fury" geweest. Na de show bleek het buiten weer droog te zijn en gingen de attracties weer open, maar wie weet voor hoelang. Aangezien we wel echt naar "Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adverture" wilde was dit het moment om aan te sluiten in de rij, waarvan de wachttijd nu alweer op circa 45 minuten stond. In de wachtrij kan je al een beetje zien wat je te wachten staat. Je rijdt over de baan in Hagrid's motor met zijspan, dus je zit of app de motor of in het zijspan. Halverwege de wachtrij ging de single riders rij open, waar wij bij zijn aangesloten. Wij zaten uiteindelijk alle drie in hetzelfde treintje, zo zie je maar dat je als single rider echt wel snel aan de beurt bent. Ik vond het wel zo eerlijk om aan degene die naast mij zat te vragen of zij liever op de motor wilde zitten of in het zijspan, aangezien zij in de gewone wachtrij had gestaan. Zij gaf aan dat het haar niet uitmaakte, dus kon ik voor mijn voorkeur gaan, de motor. 

Ik weet natuurlijk dat je goed vastzit en er niets kan gebeuren, maar voor je gevoel zit je op de motor zoals je ook op een gewone motor zit. Ik kan je vertellen dat ik geen handen meer over had na het ritje, zo hard heb ik in het stuur geknepen. Het is een snelle achtbaan, met scherpe bochten en onverwachte eindes, maar wat een fantastisch ritje was dat. Naar mijn mening de beste achtbaan in het park. Om afscheid te nemen van Hogsmeade en Hogwarts, zijn we nog één laatste keer in "Harry Potter and the Forbidden Journey" geweest. 

Gisteren hebben we alledrie één express pass ticket gekregen, omdat er een kleine vertraging was tijdens onze rit in "Men in Black Alien Attack". Deze hebben we ingezet om snel langs de rij te wandelen bij "Skull Island: Reign of Kong". Dit is een 3D attractie die wat mij betreft veel lijkt op "Fast & Furious-Supercharged" maar dan in de stijl van King Kong. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat het geen leuke attractie is.

De regen blijft nu helaas aanhouden en er wordt ook een verbetering meer verwacht, hierdoor besluiten wij rond half vier richting de uitgang te gaan. Natuurlijk niet voordat we onze bekers nog een keer bijgevuld hebben, want ook vandaag hebben wij de bekers weer gekocht. Mijn neefjes zijn gek van Spiderman, dus ik kon natuurlijk niet weg zonder een cadeautje voor hun gekocht te hebben. 

Kluisjes

Bij veel attracties dien je eerst je spullen op te bergen in gratis kluisjes waarbij je je toegangskaartje scant om een kluisje te openen. In de attracties is geen ruimte om je spullen bij je te houden en vaak mag je ook je geen foto's maken of filmen, dan is het fijn dat je je spullen op kan bergen in een kluisje. Neem niet meteen één van de voorste kluisjes, anders sta je te wachten totdat je je kaartje kan scannen om je kluisje te openen. Loop iets verder, vaak is het daar een stuk rustiger en ben je sneller aan de beurt. 

Universal Express Pass

Net als in Disney kan je in de Universal parken ook gebruik maken van een fast lane, waarbij je voorrang krijgt op de gewone wachtrij. Let op dat er een paar uitzonderingen zijn waarbij de pass niet geldt. In Universal Studio's gaat het om "Fievel's Playland" en bij Universal's Islands of Adventure zijn "Patroon Flyers" en "Hagrids' Magical Creatures Motorbike Adventure" uitgesloten. Deze laatste heeft over het algemeen de langste wachttijd, waardoor wij niet gekozen hebben voor de pas, maar wat vaker gebruik hebben gemaakt van de single riders wachtrijen.

Hervulbare bekers

In de parken kan je bij een aantal standjes waar je drinken haalt een hervulbare beker kopen voor circa $ 15, dit is ook meteen een leuk souvenir. Je kan deze beker op de dag van aankoop t/m 23.59 uur continu aanvullen bij de automaten. Er zit een scan code onderin de beker die wordt uitgelezen door de machine zodra je de beker op de juiste plek zet. Je kan het zo gek niet bedenken en het komt uit de automaten. Je kan bij Universal gebruik maken van de Coca Cola Freestyle machines, waarbij je allerlei smaken kan geven aan je Cola of Fanta. Daarnaast is er een zeer uitgebreid assortiment aan andere drankjes met of zonder prik. 

Vandaag zouden we eigenlijk naar Cape Canaveral gaan, maar er wordt verwacht dat orkaan Nicole vanavond aan land komt. Dit brengt nu al veel regen en harde wind met zich mee en er wordt zelfs op het nieuws aangekondigd dat de winkels rond 19.00 uur gaan sluiten zodat alle medewerkers op tijd thuis kunnen komen. 

Gisteravond werd al aangekondigd dat het weer aan de kust heftig zou zijn, waardoor we vandaag dan naar SeaWorld zouden gaan, maar ook in Orlando zelf zou het de hele dag gaan miezeren. Dit leek ons ook niet het weer om door een pretpark te gaan lopen. De planning is dus veranderd naar winkelen en de bioscoop. 

In en rondom Orlando zijn diverse outlet centra waar je de bekende merken kan shoppen tegen een leuke prijs. Je zal hier niet de nieuwste mode vinden, die hangt nog voor de volle prijs in de winkels. Gelukkig heb ik mij nooit echt gehouden aan de huidige trends en koop ik liever wat ik zelf leuk vind, ongeacht of het in de mode is of niet. Ik ben heen gevlogen met een halfvolle koffer met kleding, waarvan de helft zijn langste tijd gehad heeft. Dus een groot deel van mijn spullen kon na een laatste draagbeurt de vuilnisbak in en de koffer kan gevuld worden met nieuwe spullen. 

Mogelijk lag het aan het slechte weer, maar bij een aantal winkels kan alleen contant betaald worden. Dit werd gelukkig wel al bij de deur aangegeven, maar het was nog even een speurtocht om geld uit de muur te halen. Gelukkig staat in de bioscoop een losse ATM waar we geld op kunnen nemen, dus winkels pas maar op wij komen eraan!

Gezien onze plotselinge vrije planning deze middag was het plan om naar een horrorfilm te gaan, maar het lijkt ons niet mee te zitten. Door een technische storing in de zaal van de film kan de film helaas niet meer draaien die dag. Teleurgesteld druipen we af richting de Walmart om wat eten en drinken in te kopen voor het geval we één of twee dagen binnen moeten bivakkeren. Helaas had de winkel besloten toch eerder te gaan sluiten dan gezegd, waardoor wij en een groot aantal andere mensen voor een dichte deur stonden. Gelukkig heeft ons hotel ook een klein winkeltje waar we wat te eten en drinken kunnen kopen. Begin deze week hebben we al genoeg water ingeslagen om een aantal dagen mee door te komen, dus we zullen niet uitdrogen. 

Nu is het afwachten hoe heftig de storm zal worden, maar wij zetten ondertussen nog even een Friends aflevering op.

After the storm

Hoewel de oostkust echt wel wat schade heeft opgelopen tijdens de storm, is de orkaan voordat deze aan land kwam afgezwakt naar een tropische storm. Gelukkig hadden wij in Orlando alleen last van veel wind en water, maar het ergste is rond 9.00 uur wel weer voorbij. In de middag gaan de winkels ook weer open en kunnen we richting de bioscoop. Vandaag gaat Black Panther: Wakanda Forever in premiere en dat willen we natuurlijk in een Amerikaanse bioscoop meemaken. Vanwege het vroege sluiten van de winkels gisteren hebben we vandaag nog niet heel veel gegeten dus eerst lunchen we in de bioscoop, want ook dat is daar heel normaal. En het is waar wat ze zeggen, groot in Amerika is ook echt groot. Mijn beker met frisdrank was net zo groot als mijn hoofd! Genoeg drinken dus voor tijdens de film.

Na de fantastische film en een refill(want ja hier is dat normaal) hebben we nog een rondje Walmart gedaan om nog wat laatste dingetjes te shoppen en het laatste eten te kopen voor vanavond en morgen. Helaas is het alweer tijd om de koffer in te gaan pakken.  

Mocht je langer in Orlando verblijven en nog wat vrije dagen over hebben is er genoeg te doen. Hieronder nog een lijstje met aanvullende uitjes, die ik hierboven nog niet heb omschreven.

Attractieparken

-Disney's Epcot

-Disney's Animal Kingdom

-SeaWorld

-Universal's Volcano Bay

Steden in de buurt

Mocht je een huurauto hebben kan je er ook voor kiezen op pad te gaan buiten Orlando. Tampa is een grote stad op rijafstand van Orlando, aan de westkust van Florida. Je kan er ook voor kiezen om naar één van de vele stranden aan de oostkust te gaan. 

Andere tours en bezienswaardigheden

-Cape Canaveral

-Kajak Tour

-Everglades tour